司馬遷が編纂した「史記」のなかに「徐福」が登場します。秦の始皇帝は、この人物を瑞穂の国へ派遣したとの故。この「徐福」述べて曰く「唐・天竺に不老長寿の妙薬あり」と。これ果たして本当か？
不老長寿を達成するには、世俗を超越した「仙人（神仙）」になること。このためには「天地万物の根源である永遠の道に合一する」という、老子・荘子の思想を軸とした「タオイズム（Taoism）」を体現し、肉体を構成している「不純な気」を「純粋な気」と完璧に入れ替える。本当に「仙人」になれるのか？
「永遠（とわ）の命」を得たいのは「人間としての性（さが）」である。エジプトのファラオも「永遠（とわ）の命」を得たいがためにピラミッドを建立した。仏陀の仏教、ヤーファウェのユダヤ教、アッラーのイスラム教そしてイエス・キリストのキリスト教、宗教は「人間の限界に対する救い」を希求する手段とも捉えられなくもない。多神教と一神教という大きな隔たりがあるものの。「弱き者。汝の名は人間」。
さて人間の最長寿命は、フランス人女性「ジャンヌ・カルマンさん」（図1）の122年164日であった。医学的に考えると、 120~130歳がどうも寿命の限度のようである。この「生き物としての壁」を乗り越えることはできないのか？それとも「若返り」をすることは可能なのであろうか？
この随分「途方もない問い」に答えようと、私は真剣に検索を試みた。最近のNatureやScienceに掲載された論文においてすら、真剣に「若返り」という課題に取り組んでいることが発覚。具体的に言うと、若年性マウスの血液を老化マウスの血管に注入したところ、筋力が回復し、記銘能力も改善、その他全身的な改善が認められたという。そういえば、あの毛沢東（83歳で没）も晩年は江青夫人（77歳で自害）ではなく、若い女性との交渉が多かったという。「若さの源」とはいったい何者なのか？
本件に関し、世界的に有名なSalk Institute (La Jolla、 CA、 USA)（図2）で実施された研究をここでご紹介したい。ここの研究者たちは「アルツハイマー病（AD）に限ることなく広義での老化現象」について、彼らなりの作業仮説を打ち立て、多種多様の作用を有する低分子化合物（J147）を自らの手で合成し、老齢マウスに投与した。そして若齢マウス、J147を投与しない老齢マウスとそれぞれ比較検討した。
その結果J147により、老齢マウスの脳エネルギー代謝は改善し、脳内炎症反応も抑制され、脳内酸化型脂質も著名に減ったという。何にもまして驚いたことは、老化現象において特徴的な「脳微小循環系の出血」が、J147を投与したところ顕著に抑制されたという（Aging 7(11): 1-19 (2015)）。なお、この出血はADにおいては、悪化の一途を辿る。来年からJ147の臨床試験がスタートするそうだ。
これらの成績は、どのような医学的な意味があるのだろうか？先ず言えることは、「若返り」は可能だということ。つまりJ147は、広義での「抗老化薬（anti-aging agent）」になり得る。たとえ「永遠の命」は得られないにしても。いつもの小出徹でした。じゃ～また、このコラムでお会いしましょう。
