肌が荒れているヒト、あるいは肌が汚いヒトを見て「このヒトはお風呂に入っているのかしら？」とか「顔を洗っているのかな～」なんて疑うことはありませんか？「皮膚の状態」と「体を洗う」行為は、実は基本的には独立した事象であり、原因になり得るかも知れませんが「関係ないという関係」ですね。たとえば、あるヒトが「おできができた」と皮膚科に来院しました。担当した医師が「ん～大したことはありません。軟膏でも塗っておいてください」と言い、他方「念のため、血液を採らせて下さい」と言いました。さて、果たして、どちらの医師が医学的に優れていると皆さまは、お考えでしょうか？今回は、このような話題に触れようと思います。ご案内役は、いつものTOBIRA・小出徹です。初回コラム（1）で「乾癬」（かんせん、psoriasis）を話題にしました。覚えていらっしゃいますか？「乾癬」の治療剤を投与すると自殺するヒトの数が増えたというお話です。「乾癬」は皮膚疾患の一つで、皮膚が盛り上がり、赤い発疹のうえに銀白色のフケのようなものが付着し、 皮膚が剥がれ落ちる疾患です。さて、さて、この「乾癬」と「骨量減少」（general bone loss）とが密に関係しているというのです。「え～！？」って思いませんか？皮膚と骨の疾患が関連している？将に「疾患も見かけではすまない」ですね。
向かって左側が健康なマウスの骨、右側が表皮が剥がれ落ちる「乾癬」モデルマウスの骨です。右側の骨密度（bone density）が落ちているのが一目瞭然。つまり、「乾癬」に罹患した患者層では「骨量減少」を併発することを示唆します（Science Daily、 Mar.16、 2016）。血液検査の結果、モデルの血液中「IL-17」レベルが極めて高値であることが判明しました。「見かけは異なった疾患ですが、原因物質は同一だった」訳です。では、次に「なぜこのようなことが起こったのでしょうか？」この疑問について考えましょう。
先ほど申し上げましたが、「IL-17」は血液中に存在します。と言うことは、血流に乗って全身に循環することができます。その上、左図に示したように、「IL-17」が「感染」（infection）や「自己免疫疾患」（autoimmune diseases）に関与していることも周知の事実です。また「IL-17」は、臓器別に様々な疾患の障害性の媒体（detrimental mediator）になっていることが理解できますね。
一般的に言って、血液循環に乗って運搬されるmediatorsの生理病理学的な作用は多彩を極めます。一つの疾患に関与するばかりか、遠位に運ばれ、まったく別の疾患にも関与しているケースも多く、新薬を研究開発する際には、十二分に注意を喚起する必要があります。「乾癬治療剤」である「IL-17阻害剤」を投与すると自殺企図が上昇したのも、これら薬剤の脳への作用によるものと予想されます。それじゃ～。
